Sole o Luna ?

• 5 aprile 2013

Non sempre le condizioni atmosferiche sono adatte a fotografare nebulose e galassie, questo però non ci impedisce di poter scattare foto altrettanto affascinanti come arcobaleni o curiose formazioni nuvolose che sembrano dipinte da qualche artista.

Venerdì scorso si è presentata proprio una di queste occasioni. Il cielo non era affatto ideale per compiere osservazioni astronomiche, in compenso ci ha regalato quest’immagine davvero suggestiva: sembra quasi di assistere a quella che potrebbe essere un’alba su Titano, la luna di Saturno nota per essere avvolta in uno spesso strato nuvoloso sotto al quale si trovano dei veri e propri laghi di metano, invece quel piccolo e freddo “sole” è in realtà la Luna.

In particolare, siamo stati davvero fortunati a poter fotografare il fenomeno detto alone di 22° (il cerchio luminoso attorno alla Luna), cioè un fenomeno simile all’arcobaleno che però si verifica quando sono presenti particolari formazioni nuvolose - dette cirri - che si formano nell’alta troposfera (tra gli 8000 e i 12000 metri di quota) ricche di cristalli di ghiaccio dalla forma esagonale. Proprio tale forma ad esagono permette alla luce di venire deviata con un angolo di 22° (da cui il nome) e attorno alla sorgente luminosa si viene così a creare una sorta di “arcobaleno circolare” caratterizzato all’interno da colori tendenti al rosso e all’esterno da tonalità tendenti al blu.

Un altro aspetto che rende questa immagine interessante è il fatto che per ottenere un alone di questo tipo è necessario che la sorgente luminosa sia particolarmente intensa e questo significa che l’alone è più frequente con il Sole o con sorgenti artificiali (ad esempio fari o lampioni), ma è un fenomeno piuttosto raro con la Luna perché possibile solo quando ci si trova nell’imminenza del plenilunio.