NGC 1514, Crystal Ball Nebula

• 2 marzo 2024

Questa volta il nostro telescopio Cavagna ha ripreso la ”sfera di cristallo” della costellazione del Toro: NGC1514.

Una nebulosa planetaria, visibile anche in piccoli strumenti amatoriali (basta un binocolo 7x50), che brilla di magnitudo 9.3: la si trova puntando alle coordinate 4h09m17s in ascenzione retta e +30°46’33“ di declinazione a circa 8° Nord Est delle Pleiadi e 1.5° a Nord della stella psi Tauri di 5° magnitudo.

Scoperta a fine XVIII secolo da Herschel, si trova a 1'520 anni luce di distanza e ha un diametro di 2’: da ciò ne deriva un diametro stimato di 0.9 anni luce.

La nebulosa mostra un doppio alone sferico distorto a lobi: quello esterno, se osservato all’infrarosso, si estende fino a 8.5 anni luce, mentre quello interno ha delle strutture interne filamentose che si sono formate durante la fase di gigante rossa terminale della stella centrale. Questa mostra uno spettro tipico di classe A0 con una compagna più debole di classe O e periodo orbitale di circa nove anni.

Le nebulose planetarie sono oggetti fotogenici e nel nostro sito ne troverete alcune fra le più famose e brillanti del cielo boreale.